Les États-Unis pourraient retourner des armes nucléaires au Royaume-Uni pour la première fois en plus de 15 ans

Les bombes thermonucléaires B61-12 ont probablement été livrées à la base aérienne de Lakenheath dans le Suffolk. C’est le premier déploiement possible d’armes nucléaires américaines en Grande-Bretagne depuis 2008.

Voici ce que nous savons

Selon le UK Defence Journal, les B61-12 américains auraient pu être transportées de la base aérienne de Kirtland (Nouveau-Mexique) vers une nouvelle installation de stockage fortifiée à Lakenheath. Les ministères de la Défense des deux pays n’ont pas encore confirmé l’information.

Les plans pour moderniser l’infrastructure à Lakenheath sont devenus connus pour la première fois en 2022, lorsque les documents budgétaires américains ont mentionné la mise à niveau de la base pour des missions nucléaires potentielles. À l’époque, il a été spéculé que les armes nucléaires américaines pourraient réapparaître au Royaume-Uni.

La B61-12 est une bombe nucléaire tactique modernisée avec guidage de précision et rendement variable. Elle est compatible avec les avions de cinquième génération, y compris le F-35A Lightning II, qui sont équipés des escadrons 493 et 495 du 48ème Escadre de chasse de l’US Air Force à Lakenheath.

Pendant la Guerre froide, des armes nucléaires américaines étaient stationnées à cette base, mais en 2008, elles ont été complètement retirées dans le cadre des réductions nucléaires de l’OTAN. Le retour possible de telles armes est susceptible d’indiquer un changement dans les approches de la dissuasion nucléaire en Europe au milieu des tensions croissantes avec la Russie.

Source : UK Defence Journal